SELAMA menjalankan usaha dalam waktu sepuluh tahun ini, saya sering menghadapi kinerja yang tidak sesuai harapan. Antara rencana dengan aksi, saling tidak sejalan. Antara janji dengan kenyataan, juga tidak seiring. Situasi underperformance ini bisa terjadi pada diri saya sendiri maupun anak buah di kantor. Bisa juga akumulasi kinerja tim.

Pekerjaan terlambat, kualitas yang amburadul, komitmen yang tidak ditepati, dan banyak kasus underperformance lainnya yang kerap membuat pengusaha pusing. Sebagai leader, kita dekat sekali dengan amarah jika berhadapan dengan situasi ini. Tapi sayangnya amarah itu tidak melulu efektif menyelesaikan masalah. Memang ada yang terpecut jika kena semprot dan tersadar dari keterlenaannya. Saya percaya, amarah itu punya berbagai dimensi. Selain punya fungsi untuk melecut, efek sampingan lainnya dari amarah justru merugikan. Misalnya, karyawan tidak menaruh respek melainkan hanya takut kena marah saja; sakit hati akibat terpapar amarah itu terbawa terus sehingga mengganggu kebahagiannya; bisa juga fungsi kepemimpinan kita melemah karena amarah dianggap menjadi perangai yang melekat dalam diri kita. Siapa sih yang orang yang rela kalau selalu kena marah?

Kembali ke underperformance tadi.

Saya mencermati, ketika ditanya sumber masalah underperformance seseorang, ada sebuah jawaban yang selalu muncul. Siapapun dia. Kalau menemukan pola lain, tulisan ini akan saya update lagi. Apakah sumber masalah masalah itu? Berdasarkan pengalaman selama ini, setiap individu (tim juga) yang underperformance selalu mengetengahkan alasan bahwa ada sesuatu yang menghambat dia berkinerja baik dan ia yakin jika hambatan itu dihilangkan ia akan kembali dalam track. Ini sekadar beberapa contoh alasan hambatan yang saya maksud:

1. Si A beralasan tidak dapat memenuhi kinerja karena ada peralatan kerja yang tidak lengkap. Misal, printer harusnya diganti menjadi printer laser warna, jangan printer inkjet seperti sekarang. Spesifikasi komputer harusnya ditingkatkan, komputer yang sekarang sudah ketinggalan zaman.
2. Untuk kasus yang lain si B punya argumen budged tidak mencukupi. Tidak mungkin ia mampu berkinerja maksimal jika budged yang tersedia terlalu ketat.
3. Contoh lainnya, tim C mengeluh karena jumlah anggota tim terlalu sedikit untuk mengerjakan tugas “seberat” itu.

Masih banyak contoh lain, tetapi cukuplah tiga saja untuk menggambarkan hambatan yang saya maksud.

Menariknya, ketika seluruh hambatan alias keluhan itu kita selesaikan, mayoritas kasus underperformance yang saya maksud tadi tidak serta merta menyelesaikan masalah. Ketika kita evaluasi bersama lagi, akan muncul alasan hambatan lain lagi. Begitu seterusnya menjadi gelindingan hambatan yang bergulir tak terhenti.

Leader mana yang tidak frustrasi menghadapi kondisi seperti ini?

Dari berbagai percobaan menghadapi underperfomance ini, saya mengelompokkan menjadi tiga strategi menyelesaikannya.

1. Identifikasi apakah sumber masalahnya ada pada individu.
2. Uji berulang-ulang root cause analysis sebelum mengambil keputusan.
3. Jangan kasih longgar.

Kita bahas satu persatu.

Identifikasi apakah sumber masalahnya ada pada individu.

Saya selalu menaruh kecurigaan pertama pada saat terjadi underperformance adalah karena individunya. Bisa karena kurang termotivasi, skill yang bersangkutan masih belum mumpuni, merasa minder, sulit berkomunikasi, atau sedang ada masalah rumah tangga yang mempengaruhi kinerjanya di kantor.

Cara mengenalinya sederhana saja. Kita cukup mengamati bahasa tubuh yang bersangkutan. Dengan berinteraksi sehari-hari kita tentu bisa membedakan semangat seseorang itu sedang membara atau melempem. Ditambah dengan ngobrol-ngobrol ringan, kita bisa membaca gelagat seseorang dan menyimpulkan bahwa akar masalah ada pada dirinya. Dalam melakukan ini tentu harus hati-hati. Jangan sampai terlalu mudah menjatuhkan penilaian kepada orang lain dan mengumumkannya. Kita memang harus membiasakan diri membaca orang lain tetapi digunakan untuk kebaikan.

Ciri lain jika sumber masalah ada pada individu, ia akan memberikan alasan yang sepele untuk dijadikan kambing hitam underperformance-nya tadi. Cari-cari alasan adalah strategi standar seseorang untuk tidak terlihat bersalah. Ia butuh pembenaran.

Uji berulang-ulang root cause analysis sebelum mengambil keputusan.

Ini merupakan lanjutan tahap sebelumnya. Alasan yang disampaikan harus kita kaji relevansinya. Kembali ke contoh yang sudah disebutkan di atas, alasan ditimpakan pada printer warna laser sehingga seluruh program kerja yang ia tangani progress-nya stagnan dalam jangka waktu lama. Meskipun sekedar contoh, ini peristiwa nyata. Saat itu saya percaya dengan alasan yang disampaikan bersangkutan. Saya dapat mengikuti logika berfikirnya bahwa pekerjaannya sangat membutuhkan printer yang handal. “Bagaimana mau maksimal kalau printer saja tidak berkualitas?” ungkapnya. Sialnya saya percaya begitu saja dan memenuhi persyaratannya, bahwa saya harus membeli printer baru. Nyatanya, setelah ada printer baru pun tidak ada perubahan sama sekali.

Dari situ saya belajar bahwa alasan apapun bisa saja muncul dari mereka yang sedang underperformance. Terkadang kelihatan punya hubungan erat tetapi kalau diuji berkali-kali dan di-challenge terus menerus, itu bukanlah sumber masalah yang sesungguhnya.

Apa bedanya masalah sesungguhnya dengan masalah palsu? Saya pribadi menganut prinsip begini. Jika hambatan yang disampaikan bisa dicarikan substitusinya, maka itu bukanlah masalah. Tetapi jika hambatan itu sifatnya mandatory (wajib diselesaikan), tanpa ada substitusi lainnya, maka ia kandidat sumber masalah. Tapi ingat, itu masih kandidat. Tugas kita justru menguji secara terus menerus bahwa itu memang benar-benar masalah yang sesungguhnya.

Jangan kasih longgar

Kalau sudah dalam kondisi underperformance dan sumber masalah sudah kita kenali, jangan kasih longgar. Jangan berikan kesempatan untuk melakukan underperfomance berikutnya. Kita harus menciptakan kondisi memaksa tetapi yang bersangkutan tidak merasa divonis. Agak-agak sulit mendeskripsikannya memang karena ini merupakan seni mempertemukan dua kutub yang berbeda, yaitu ketegasan dan kelembutan. Kita harus tegas bahwa underperformance harus disudahi tetapi tetap lembut kepada yang bersangkutan.

Memang, tetap ada kemungkinan yang bersangkutan tetap membandel. Pada kondisi demikian, tidak ada gunanya mempertahankan dalam tim karena akan meracuni iklim yang kita bangun. Minta ia resign baik-baik jika tidak bersedia mengubah perilakunya atau lakukan pemutusan hubungan kerja. Skenario ini memang tidak manis, tetapi harus dihadapi oleh seorang pengusaha.

Begitulah…, underperformance memang jadi kerikil-kerikil yang selalu kita hadapi dalam menjalankan usaha. Meskipun kecil, tetaplah hati-hati karena justru kerikil yang paling mudah membuat kita tersandung. Maka, selesaikanlah sebelum menimbulkan luka.

TERAKHIR kali saya merasakan ciut nyali yang begitu hebat adalah belasan tahun lalu. Saat masih menduduki bangku SMA pernah ikut seleksi perlombaan internasional. Membayangkan kontestan yang ikut serta dalam gerbong perlombaan betul-betul menghantam nyali. Di ruangan test untuk seleksi tingkat pertama saja saya tiba-tiba kehilangan seluruh gairah hidup. Persiapan selama berbulan-bulan luntur begitu saja. Seperti debu yang melebur menjadi lumpur saat hujan pertama di musim kemarau.

Tak perlu saya ceritakan lebih lanjut. Test itu jelas gagal total. Empat jam di ruangan saya hanya bisa keringatan sendirian. Dikalahkan oleh rasa takut yang berlebihan. Setelah selesai baru saya menyesali, soal yang diujikan tidak sulit-sulit amat. Pada kondisi normal saya mungkin bisa menyelesaikannya dengan baik. Namun, membayangkan nun jauh di kota besar sana pasti banyak siswa-siswa hebat, yang asupan gizinya berlipat-lipat dari saya, yang akses informasinya jelas lebih lengkap, dan gurunya juga pastinya lulusan perguruan tinggi terhebat. Bak hantu, bayangan-bayangan itu menelan seluruh semangat dan membuat saya lunglai di meja pertandingan.

Iseng-iseng pagi ini saya coba berselancar di dunia internet untuk sekedar melihat-lihat peta persaingan bisnis yang tengah saya jalani. Aduhai… kaget bukan main. Kompetisi sudah demikian hebatnya. Dibandingkan tiga atau empat tahun lalu pertumbuhannya sudah bak jamur di musim hujan. Saya tidak siap melihat pesaing usaha saya justru kelihatan jauh lebih hebat. Pendidikannya lebih tinggi, lebih sesuai bidangnya, dan pengalamannya jauh lebih meyakinkan. “Bisnis saya bakal tengkurap nih,” begitu batin saya berkata-kata sambil tersedu.

Membayangkan saya akan berada dalam ketidakberdayaan membuat rasa ciut belasan tahun lalu datang lagi. Lama… saya terdiam. Mungkinkah saya akan terlindas di jalur yang tahunan saya rintis ini? Atau sudah saatnya pindah track? Bayang-bayang hantaman kekalahan yang menyakitkan itu sungguh tak sanggup saya terima.

Sepanjang hari saya masih terpukul dengan kenyataan yang ada. Untuk mengurangi mendung di hati, saya putuskan beberes taman di depan rumah. Sudah lama tak menyentuh tanaman-tanaman yang sepanjang hari menyumbang oksigen itu tapi selalu luput dari perawatan. Di sudut tembok saya lihat kawanan semut membentuk barisan. Mereka tampak bergegas. “Pasti mereka bikin sarang baru,” gumam dalam hati. Sudah berapa kali sarang semut itu saya berantas. Sudah diracun berkali-kali tetap saja muncul lagi. Sudah diblok dengan kapur anti semut, masih saja tidak kapok. Rencana membereskan taman depan rumah lenyap seketika, mengusir semut-semut hitam itu nampaknya lebih menggoda.

Tapi saya tertegun dengan kegigihan semut yang nyatanya tidak pernah mengganggu itu. Saya hanya sebel melihat mereka melintas di tembok rumah, padahal saya yang capek-capek bayar cicilan rumah, berlelah-lelah mengecat tembok rumah, eh… mereka malah lewat-lewat seenaknya saja.

Hebat juga semangat juang semut-semut ini dan mendadak saya merasa dipermalukan oleh makhluk yang sering saya tindas itu. Mereka yang nyata-nyata saya usir, saya hancurkan sarangnya, tetapi tetap punya kehendak besar untuk bertahan. Lemah betul saya yang hanya membaca kompetisi kian ramai, langsung ciut bagai ayam potong digertak ayam petarung.

Padahal saya belum benar-benar hancur. Kehancuran yang ada di pikiran saya hanyalah buah asumsi yang membetuk ilusi. Lagi pula dalam bisnis, kompetisi adalah hal yang wajar. Duh semut…, terima kasih kalian sudah menampar saya yang sempat hampir dikalahkan oleh bayang-bayang semu.

Ada yang bilang bisnis itu seperti maraton. Saya sudah “maraton” cukup panjang dalam bisnis (dalam ukuran saya tentu saja). Jatuh dan bangun silih berganti datang. Tapi, saya lebih setuju dengan cara kerja semut. Bukan maraton yang mereka tunjukkan, lebih dari itu, yakni endurance yang hampir tiada batas.

Apakah saya harus menghindar dari kerasnya kompetisi? Semut mengasih nasihat sore itu, don’t quit! Sehebat apapun kompetitor yang harus kita hadapi, tetap ada ruang rezeki yang tersedia. Karena hidup bukanlah kompetisi yang hanya menghasilkan satu pemenang . Hidup bukan maraton, tapi proses yang hampir tak berkesudahan. Hingga azal mengentikan waktu kita di muka bumi ini.

Sumber utama foto ilustrasi: www.gettyimages.com

ORANG-ORANG datang dan pergi. Apalagi dalam urusan bisnis, kedatangan dan kepergian partner  hampir menjadi keniscayaan.

Baru kerja beberapa bulan, karyawan sudah ajukan surat resign. Lagi semangat-semangatnya membangun bisnis, rekan seperjuangan hilang kabar bagai tertiup angin sore. Perlahan, syahdu, lalu hilang di gelapan.

Dibanding kehadiran, kepergian seringkali lebih menyakitkan. Meskipun pamit dengan cara baik-baik, perpisahan selalu membuat hati tak enak.

Aku pernah mendapat cerita dari seorang teman tentang betapa hebat teror yang dibangun mantan bosnya karena ia resign & beberapa saat kemudian bergabung ke perusahaan yang terhitung kompetitor tempat kerjanya yang lama. Sering mendapat sms makian, dihina dengan gesture tak sedap pandang saat ketemu, dan mengeluarkan ucapan pedas: “Kalau dulu saya tak bantu kamu, memangnya kamu bisa jadi apa ha?”

Dulu pun, setiap seseorang pamit pergi. Aku selalu dirundung sendu. Apa yang salah padaku? Kenapa dia pergi? Jangan-jangan aku tidak baik, jangan-jangan dia kecewa, dan puluhan jangan-jangan yang lain.

Mungkin juga aku terlalu berlebihan. Setiap orang punya hak dan kehendak. Pergi tak selalu bermakna negatif. Bisa saja dia sedang meniti tangga berikutnya untuk kebahagiannya sendiri.

Paulo Coelho pernah berujar,

“When someone leaves, it’s because someone else is about to arrive.”

Paulo lanjutkan:

“No one loses anyone, because no one owns anyone. That is the true experience of freedom: having the most important thing in the world without owning it.”

Ya…, kita tak perlu merasa kehilangan karena memang sejatinya memang tidak pernah memilikinya. Biarkan ia pergi dengan segala suka. Dunia masih begitu luas untuk kita  menjejakkan langkah masing-masing. Kadang memang perlu beriringan, kadang pula lebih baik berlain arah. Tapi itu tidak penting, yang terpenting justru melangkah dengan benar menuju jalan yang benar juga.

Aku, kamu, dan dia tidak pergi. Kita hanya melangkah dengan arah yang kita yakini benarnya. Maka, saling mendoakan saja agar kita sama-sama kuat.

***

Sumber foto: http://alcfezbook.com

PERNAHKAH engkau memetik gitar yang salah satu, atau beberapa, dawainya sumbang? Suaranya pasti mengganggu. Bila tak biasa mengatur senar ke nada yang tepat malah bisa menambah kacau. Senar lain yang tadinya sudah berada di nada yang pas bisa ikut-ikutan terasa sumbang.

Ada yang pernah bilang, menjalankan bisnis itu seperti mencari jodoh. Harus bertemu dengan orang yang tepat karena akan melewati jalan terjal nan berliku.

Butuh waktu cukup lama bagiku untuk menghayati pesan itu. Aku harus melaluinya sendiri, melihat apa yang terjadi di tempat lain, barulah sadar bisnis memang seperti kumpulan dawai gitar yang membangun harmoni.

Dawai-dawai itu memang saling beda. Mereka mengeluarkan nada di frekensi yang berbeda. Jikalaupun ada yang berdentang di nada yang sama, karakter suaranya jelas berbeda. Meski mereka saling berbeda tetapi mampu membangun harmoni. Ada yang menyumbang di frekuensi rendah dan ia setia pada perannya, ada pula senar yang mengambil peran di frekuensi tinggi.

Harmoni menjadi kacau saat ada dawai yang beranjak dari hakikatnya. Ia mengganggu. Hadir bersama dawai-dawai yang lain, tetapi perannya bikin suasana kacau.

Bisnis pun demikian. Tidaklah mungkin membangun bisnis hanya orang seorang saja. Kita akan berpartner. Ntah itu pada tingkatan pemilik, rekan kerja, klien, pemasok, dan yang lainnya. Perlu harmoni yang serasi agar usaha bisa menari memainkan perannya. Seorang sejarawan Romawi, Sallust, pernah menulis “Harmoni mampu membuat hal kecil tumbuh. Sebaliknya, disharmoni membuat hal-hal besar membusuk.” Kukira Sallust ada benarnya dalam hal ini.

Bagaimana dengan dawai yang sumbang tadi? Mengganti dengan dawai baru belum tentu jadi solusi. Mengajaknya turut ke nada fitrahnya pun belum tentu mudah. Justru disitulah letak seninya berbisnis. Tidak semua dawai harus senada, pun ada kalanya satu-dua dawai  tak lagi setia di nada fitrahnya sehingga mengganggu harmoni.

Menyembuhkan dawai yang sumbang butuh pengorbanan. Untuk mengembalikannya, dawai yang lain harus rela dulu diam sejenak. Biarkan sang dawai sumbang meregang atau mengendurkan dirinya menuju keseimbangan. Jika perlu bantuan, dawai lain harus siap membantu. Setelah ia kembali ke posisi terbaiknya, barulah kita siap berharmoni bersama lagi.

Jikapun dawai yang “melenceng” tadi memang sumbang karena sudah uzur, kita harus merelakannya keluar. Bisa jadi kehadirannya di tempat lain lebih mendatangkan faedah.

Wahai dawai yang sumbang, begitu juga yang tak sumbang. Harmoni buruk yang engkau ciptakan ada solusinya: sembuhkan bersama atau sudahlah ganti saja. Bukan gitar yang lantas engkau pecah. Karena gitar itu hanya tempat menampung dan meresonansi tingkah-tingkah kalian.

 ***